【智车派】6月22日,特斯拉计划在德克萨斯州奥斯汀启动其Robotaxi(机器人出租车)服务试点。如果进展顺利,这将标志着马斯克和特斯拉十余年来自动驾驶梦想的阶段性实现。
然而,对于一个多年来反复跳票的承诺,公众早已学会“听其言观其行”。本次Robotaxi的上线究竟意味着什么?技术是否成熟?用户会买账吗?
长期以来,马斯克在公开场合频频宣称“全自动驾驶(FSD)即将到来”,但现实中“明年量产”似乎成了口头禅。此次不同的是,马斯克亲口确认,Robotaxi服务将在6月22日于奥斯汀启动,尽管他也强调“这个日期仍可能变动”,并称公司在“安全问题上异常谨慎”。
值得注意的是,这一次马斯克并非仅抛出一个模糊的未来愿景,而是列出了明确时间、地点、车型及规模。相较以往的预告,这显然更具可信度。
根据目前的信息,本次Robotaxi部署属于小范围试点,仅在奥斯汀特定区域内运行,采用所谓“地理围栏”方式限制行驶区域。换句话说,车辆只在特斯拉认为足够安全的区域运行,避开复杂路口与高风险场景。
此外,试运营人群也将受到严格限制,仅限受邀用户参与,首批预计为特斯拉员工及与公司关系密切的科技类网红、意见领袖;普通市民短期内无法直接参与,但后期可能逐步开放权限。
特斯拉的这一做法与谷歌旗下Waymo的扩展路径类似,先在封闭、可控环境下进行试运营,再逐步向公众开放。
而在车辆选择上,首批Robotaxi将使用约10辆Model Y量产版车型,无任何外部传感器升级。马斯克在接受CNBC采访时强调,这些车未进行额外硬件改装,是从工厂直接下线的标准车型。这对外界释放了两个重要信号:
一个是特斯拉仍坚持其纯视觉路线,不依赖激光雷达、高清地图或外部传感器;其次则是向消费者传递信心:你买的Model Y,也许未来就能上街跑Robotaxi。
马斯克曾长期表示:每辆特斯拉车主的车辆,只需要一个软件更新就能变成自动驾驶出租车。本次试点,似乎是对这一说法的一次初步兑现。
不过,马斯克也承认,这批车运行的软件与其他车主手上的FSD版本不同,属于更先进、实验性更强的版本。
除了利用现有的Model Y车型,马斯克还透露,特斯拉正在研发一款专为Robotaxi设计的新车型——Cybercab。这款车将没有方向盘和踏板,完全依赖系统自动控制,但目前尚未准备好量产。
此外,马斯克重申了他多年前就提出的构想:允许车主将个人特斯拉加入Robotaxi车队,赚取被动收入。这一理念形似“出行版Airbnb”,让闲置车辆能够去自主运营并给车主创造收益。
然而,这一愿景已多次被提出,迟迟未见落地。2019年,马斯克就曾宣称,到2020年将有100万辆Robotaxi在路上运营。五年过去了,这一预测仍未实现,令人对其未来计划的时间表持谨慎态度。
在Robotaxi的服务形态上,特斯拉可能会带来类似打车App体验,特斯拉并未选择与Uber或Lyft等已有打车平台合作,而是选择独立构建自己的出行服务平台。
目前已有部分演示画面展示,用户将可通过特斯拉App(或专属出行App)召唤Robotaxi,整个过程与Uber、滴滴相似。用户可实时查看车辆位置、预计到达时间、乘坐路线等信息。但由于目前仍为试点阶段,服务价格、乘车流程及支付方式等关键细节尚未公开,尚不清楚是否收费及如何收费。
虽然特斯拉在自动驾驶方面野心勃勃,但是其所采用的纯视觉方案,依旧遭到了不少人对其安全性提出质疑。
在自动驾驶领域,Waymo、Cruise等主流厂商采用的方案通常搭载包括激光雷达、毫米波雷达、高清摄像头在内的多种冗余感知系统,并且加以高精度地图与远程运维支持,同时加入避免“不确定性区域”的严格地理围栏。之所以这么做,主要是为了车辆的安全性着想。
而特斯拉选择的是完全不同的路径。其不使用激光雷达与高清地图,完全依赖视觉识别。同时还尝试构建一个通用型自动驾驶系统,能在全球任意道路上行驶。并且特斯拉强调“端到端AI”的重要性,用大模型进行场景理解与控制。
但是这一技术路线目前仍存在大量争议。其优点是系统成本低、可扩展性强、未来潜力大。但是缺点也显而易见:目前在复杂路况、极端天气、突发事件中稳定性依旧不足。
在试点地点选择上,特斯拉选择了得克萨斯州的奥斯汀市,特斯拉选择在该地启动Robotaxi试点并非偶然,一是其总部就位于奥斯汀,再次试点便于快速响应问题。其次,奥斯汀属于技术友好型城市,政策较为开放,能够给到法规上的支持。且当地监管相对宽松,允许无人车企业“边试边上路”。最后,该市的地形、气候条件相对简单,适合进行自动驾驶测试。
从奥斯汀市政府网站上也能发现,特斯拉已正式登记为当地自动驾驶测试单位,目前处于“测试阶段”。
尽管马斯克信心满满,但Robotaxi要真正落地,还面临未来如何收费、车辆安全性是否可靠、无人车队如何运营等诸多现实问题。虽然特斯拉FSD软件近年来虽取得不少进步,但业内普遍认为,其整体能力仍不及Waymo在安全性与稳定性方面的积累。
在2023年,身为同行的通用旗下Cruise在旧金山一场严重事故后被迫暂停所有无人车服务,成为行业警钟。Waymo虽表现稳定,但扩展极为缓慢。相比之下,特斯拉若想“快速扩张”,必须证明其系统在实际运营中高度可靠,否则极易重蹈Cruise覆辙。
马斯克和特斯拉对Robotaxi项目的投入和信心无疑是巨大的。从技术路线到产品形态,从独立平台到商业模式,特斯拉试图构建一个与传统出行完全不同的“去中心化出行生态”。
然而,理想与现实之间仍有鸿沟。特斯拉Robotaxi究竟会在奥斯汀成为引领未来出行的先锋?还是又一次“PPT造车”幻梦?6月22日,也许只是这场博弈的开始。
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